中國科學(xué)社與中國科學(xué)化運(yùn)動(dòng)學(xué)會(huì)設(shè)計(jì)的科普目的，是符合中國當(dāng)時(shí)的社會(huì)實(shí)際情況的。中國人的識(shí)字率很低，對(duì)科學(xué)有所了解的人更是少之又少。1928年，中華民國大學(xué)院首任院長梁啟超在《大學(xué)院公報(bào)》發(fā)刊詞上將科學(xué)普及與科學(xué)研究等同看待：
“一曰實(shí)行科學(xué)的研究與普及科學(xué)的方法：我族哲學(xué)思想，良不后人，而對(duì)于科學(xué)，則不能不自認(rèn)為落伍者?！也坏镔|(zhì)科學(xué)而已，即精神科學(xué)如心理學(xué)美學(xué)等，社會(huì)科學(xué)如社會(huì)學(xué)經(jīng)濟(jì)學(xué)等，西人已全用科學(xué)的方法，而我族則猶囿于內(nèi)省及玄想之舊習(xí)?！m專研科學(xué)者與日俱增，而科學(xué)的方法，尚未為多數(shù)人所采用，科學(xué)研究機(jī)關(guān)更絕無僅有。蓋科學(xué)方法非僅僅用于所研究之學(xué)科而已，乃至一切事物，茍非憑籍科學(xué)，明辨慎思，實(shí)地研究，詳考博證，既有所得，亦為偶中；其失者無論矣。本院為實(shí)行科學(xué)的研究與普及科學(xué)的方法起見，故設(shè)立中央研究院以為全國學(xué)術(shù)之中堅(jiān)；并設(shè)立科學(xué)教育委員會(huì)以策劃全國教育之促進(jìn)與廣被?！?/P>
縱觀歷史會(huì)看到，科學(xué)由早期的外國傳教士傳入科學(xué)是為了傳教目的，國人出去后回來科普是為了拯救中國的科學(xué)落后，其目的都是普及科學(xué)知識(shí)。那個(gè)時(shí)代與今天其差異之大難以描述。一元化的線性灌輸模式的科普在當(dāng)今電子化和信息化社會(huì)中已經(jīng)逐步失去其價(jià)值與意義。
美國上世紀(jì)從70年代開始的公眾的科學(xué)素養(yǎng)和態(tài)度調(diào)查表明：1、對(duì)科學(xué)感興趣不等于科學(xué)知識(shí)水平高；2、科學(xué)知識(shí)水平高不等于對(duì)科學(xué)支持程度高，而恰恰相反；3、科學(xué)素養(yǎng)對(duì)科學(xué)態(tài)度之間關(guān)系呈非線性關(guān)系。也就是說，科學(xué)素養(yǎng)水平越高對(duì)科學(xué)技術(shù)，尤其是技術(shù)的應(yīng)用的態(tài)度越有可能持懷疑態(tài)度?？茖W(xué)素養(yǎng)與科學(xué)態(tài)度呈現(xiàn)負(fù)相關(guān)趨勢(shì)。
中國科學(xué)素養(yǎng)調(diào)查也呈現(xiàn)出同樣的變化趨勢(shì)。更重要的是，科學(xué)文化是在多維文化體系中存在的一種以科學(xué)技術(shù)的信息為主要傳播內(nèi)容的一種文化。其存在的形式與影響隨著科學(xué)技術(shù)的發(fā)展與傳播而日益變得多元化。而多元化形式隨著大數(shù)據(jù)時(shí)代變得愈加復(fù)雜。這種復(fù)雜性已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過在傳統(tǒng)研究階段那種僅僅依靠一種指標(biāo)和監(jiān)測維度就能夠得到清晰的解釋，得出基本規(guī)律，同時(shí)做出預(yù)測。
公眾科學(xué)素養(yǎng)調(diào)查數(shù)據(jù)的非線性變化再次提出這個(gè)問題：科學(xué)技術(shù)普及的目的到底是什么？無論是政府還是學(xué)術(shù)界花大錢下大力氣做科普，其結(jié)果是：科學(xué)素養(yǎng)越高，對(duì)科學(xué)的懷疑的比例也越高。這是科普的初衷嗎？如果不是，那么科普的設(shè)計(jì)如何才能達(dá)到其目的呢？
2013年，科學(xué)基金會(huì)（NSF）召開了一次研討會(huì)。會(huì)議達(dá)成共識(shí)：
第一，科學(xué)知識(shí)有助于公眾參與科學(xué)，特別是當(dāng)技術(shù)應(yīng)用引發(fā)科學(xué)與社會(huì)之間的關(guān)系的議題之時(shí)（比如，核能利用和核廢料處理、胚胎干細(xì)胞研究的作用與國家資助的討論等），公眾科學(xué)技術(shù)素養(yǎng)更顯得十分必要。
第二，科學(xué)技術(shù)知識(shí)有助于日常生活中做出決定。比如，公眾的工作、居家生活和休閑活動(dòng)（比如抗生藥物治療及其合理使用、家庭用具的熱電原理等）。
第三，廣闊豐富的關(guān)于整個(gè)世界的科學(xué)技術(shù)知識(shí)以及作用，促進(jìn)公眾的超越實(shí)際應(yīng)用的工具目的的，對(duì)科學(xué)的廣泛的好奇心。公眾科學(xué)技術(shù)知識(shí)三部分功能框架構(gòu)成公眾科學(xué)素養(yǎng)的重要組成部分，以及判斷公眾是否具備“足夠的”科學(xué)知識(shí)的基礎(chǔ)。
中國的科普如果仍然停留在過去的思維模式中，而不進(jìn)行深入的研究，無法確定在今天的社會(huì)發(fā)展局勢(shì)中如何確定科普的目的。大數(shù)據(jù)時(shí)代對(duì)公眾對(duì)科學(xué)技術(shù)的理解和態(tài)度，應(yīng)該放置于科學(xué)文化角度進(jìn)行觀測。僅僅將公眾的科學(xué)素養(yǎng)或者公眾對(duì)科學(xué)技術(shù)的理解單維角度地進(jìn)行探究，不僅不會(huì)得出真正的結(jié)果，而且可能會(huì)誤入歧途。建議根據(jù)中國的國情，建立社會(huì)結(jié)構(gòu)中國的科學(xué)文化形成觀察模型，并在經(jīng)過長期觀察后了解中國科學(xué)文化的發(fā)展規(guī)律。
（作者系中國科學(xué)院大學(xué)教授、國際科學(xué)素養(yǎng)促進(jìn)中心研究員）